El informe del Libro Blanco
En 17 de mayo de 1939, el gobierno
británico de Neville Chamberlain publica el llamado informe del Libro Blanco,
patrocinado por el Ministro de Colonias McDonald, que alerta sobre los riesgos
que implica la superpoblación en Palestina y sobre la emergencia económica que
tiene lugar en la zona: no hay suficientes recursos para mantener una
inmigración judía ilimitada. Se propone, pues, regularla, estableciéndose un
tope de 75.000 inmigrantes durante los cinco años siguientes. El objetivo es
lograr que los judíos representen “solamente” un tercio del total de los
habitantes de Palestina.
Este informe motiva la ira de los
sionistas, que acusan a las autoridades británicas de “desleales” y “traidoras”
y convocan numerosas manifestaciones. Incluso la Haganá, que hasta entonces no
ha buscado un enfrentamiento directo con el Reino Unido, empieza a atacar los
intereses coloniales británicos. Por otro lado, los árabes consideran
insuficientes las propuestas recogidas en el Libro Blanco. Sus líderes feudales
inician intensos contactos diplomáticos con Londres para lograr la neutralidad
de la metrópolis, pero todo resulta en vano. La percepción, por parte del
pueblo trabajador árabe, de ser abandonados por su clase dirigente, motiva que
arraiguen en él ideas revolucionarias de tendencia marxista. Se trata de un
fenómeno relativamente nuevo entre los árabes palestinos.
Los efectos de la Segunda Guerra Mundial
En Europa, el contexto político y
social no favorece que la situación en Palestina pueda tomar un mejor rumbo. La
consolidación del régimen nacionalsocialista en Alemania, cuya característica
esencial será el antisemitismo extremo plasmado en la persecución y exterminio
de judíos, mueve a decenas de miles de hebreos alemanes y centroeuropeos hacia
tierras palestinas. Son cerca de 150.000, mayoritariamente alemanes y con
amplia preparación académica y técnica, que convertirán al futuro estado
israelí ser una de las mayores potencias mundiales en materia de ciencia y de
inteligencia militar. Este hecho, además, amplia las diferencias entre los
colonos sionistas y los autóctonos, que además se ven obligados a sufrir el
látigo del paro. Se trata de una situación generada principalmente por las
exigencias racistas del sindicato judío Histadrut, que se opone a la
contratación de trabajadores árabes. Muchos de ellos, expulsados de sus tierras
en el campo, deambulan por las ciudades sin hogar, sin dinero y teniendo que
delinquir para sobrevivir. Aunque los países árabes tratan de invertir en
Palestina para fomentar proyectos que puedan emplear a los desempleados, al
final estos nunca prosperan: al fin y al cabo, estas naciones no desean
buscarse problemas diplomáticos con los británicos, los cuales, junto con los
norteamericanos, son los grandes valedores de las inversiones judías en Oriente
Medio.
El estallido de la Segunda Guerra
Mundial deja en un segundo plano la cuestión palestina, si bien esta se ve
directamente afectada por el gran conflicto bélico mundial. Además de la
contundente derrota que, durante la contienda, las tropas británicas y los
grupos armados sionistas infligen a la resistencia palestina, el conocimiento
de los horrores del Holocausto provoca una oleada de comprensión y de
solidaridad con los judíos que se traducen en un aval generalizado al proyecto
sionista. Así pues, el presidente de EE.UU., Harry S. Truman, exige a Gran
Bretaña que abra las puertas de Palestina a más de cien mil judíos. Los
británicos, que tras el esfuerzo bélico han visto mermada su economía, no están
en condiciones de rechazar el apoyo norteamericano, que les permite mantener la
influencia en Oriente Medio. La propaganda de los Estados Unidos (que a partir
de ahora será el principal aliado de los sionistas), sumada al hecho de que
algunos líderes palestinos hayan entablado relaciones diplomáticas con el III
Reich, dificulta todavía más que los árabes se ganen la simpatía internacional.
El fin del Mandato Británico y el
nacimiento del Estado de Israel
El 22 de marzo de 1945, cinco naciones
(Irak, Siria, Arabia Saudita, Egipto y Líbano) crean la Liga Árabe, un bloque
que pretende llevar y reforzar la defensa de la causa palestina en la esfera
diplomática mundial. Una de las primeras medidas de esta organización regional
es responder a las conclusiones de la Comisión Anglo-Norteamericana de 1946,
que cuestionan la absorción de inmigración judíos por parte del territorio
palestino y que abogan por la constitución de un estado indivisible bajo
protección internacional: los diplomáticos árabes envían una carta a las
autoridades de los EE.UU. en la que cuestionan su injerencia en los asuntos de
Oriente Medio y, más concretamente, en el desarrollo del conflicto palestino. También
se envía otra epístola al Reino Unido, en este caso de tono más conciliador,
con el objetivo es iniciar conversaciones con Londres para desencallar la
frágil situación que vive Palestina.
Como de costumbre, las resoluciones
angloamericanas tampoco satisfacen a los sionistas más radicales, que se
muestran rotundamente contrarios a un alargamiento del Mandato Británico. Su
reacción toma la senda de la lucha armada: tienen lugar una serie de atentados
especialmente sangrientos contra instalaciones e intereses del Reino Unido a lo
largo y ancho de Palestina. Uno de los más feroces es el cometido por el Irgún
contra el Hotel King David, el 22 de julio de 1946. En él fallecen 91 personas,
entre las cuales 17 judíos. El ataque con bombas es llevado a cabo por el grupo
armado sionista en respuesta a la ocupación, por parte de los británicos, de la
Agencia Judía, durante la cual se decomisan multitud de documentos secretos que
incluyen instrucciones de actividades de espionaje y nombres de miembros de la
Haganá; paralelamente, miles de judíos son detenidos. Los documentos son
llevados al Hotel King David, que por este motivo es elegido como blanco de los
terroristas: por un lado, deben destruirse los informes secretos, que
comprometen importantes planes de los sionistas; por el otro, debe lanzarse una
advertencia clara a los británicos y darles a entender que el Mandato Británico
será atacado si actúa contra sus intereses. Pese a atrocidades de este tipo, el
Reino Unido tuvo mucha paciencia con los judíos; no así con los árabes, contra
los cuales dirigía campañas militares constantes. Así lo explica Sir Alan
Cunningham, alto comisario de Palestina:
“Ningún
otro ejército del mundo habrá tenido tanta sangre fría y moderación ante las
múltiples provocaciones de los terroristas judíos”.
La masacre del Hotel King David supone
un punto de inflexión en las relaciones entre británicos y sionistas. Los
primeros, frustrados ante la implacabilidad de las reivindicaciones sionistas,
llevan ante las Naciones Unidas el
conflicto, que en noviembre de 1947 votan a favor de la partición de Palestina
con tan solo 13 países en contra y 10 abstenciones. Las presiones del lobby
judío de los Estados Unidos resultan esenciales para determinar el resultado de
esta votación. El reparto final otorga más de un 50% de los territorios a los
judíos, que entonces representan una tercera parte de la población. Los abusos
por parte de los colonizadores motivan sucesos como la Masacre de Deir Yassin:
en esta localidad cercana a Jerusalén, la mitad de su medio centenar de
habitantes son asesinados por el Irgún. El hecho de que la mayor parte de los
habitantes sean mujeres y niños genera una gran indignación y a la vez una
oleada de pánico entre los árabes, que empiezan a refugiarse en Jordania. A
partir del 15 de mayo de 1948 los británicos empiezan a retirarse de Palestina,
frustrados ante la hostilidad que les han mostrado los sionistas e impotentes
ante el clima imperante en la zona. Ese mismo día, el Consejo Nacional Judío
proclama, en la ciudad de Tel Aviv, la independencia de Israel. Estados Unidos
reconoce ipso facto el nuevo estado.
Nuevos tiempos, nuevos actores: la Liga
Árabe y la Unión Soviética
La
primera guerra árabe-israelí
La reacción ante la consecución del
proyecto sionista no se hace esperar: los ejércitos de los países que integran
la Liga Árabe penetran en Palestina y se enfrentan al ejército israelí, dando
lugar a la primera guerra árabe-israelí: 30.000 militares judíos contra 23.500
soldados egipcios, jordanos, sirios, iraquíes, libaneses y fuerzas de las
milicias palestinas; las cifras de combatientes aumentan en ambas trincheras a
medida que avanza el conflicto.
Las Naciones Unidas tratan de poner
fin a las hostilidades designando al mediador Folke Bernadotte, noble y
diplomático sueco, que dirige el siguiente mensaje a la comunidad
internacional.
”Los árabes son los habitantes de Palestina. Este es un territorio que las Naciones Unidas han heredado del Reino Unido y, por tanto, los árabes están al cargo de las Naciones Unidas hasta que no se halle una solución definitiva”.
La apuesta de Bernadotte por el
retorno de los refugiados palestinos a su hogar y por la desmilitarización de
Tierra Santa provocan su asesinato, el 17 de septiembre de 1948, por parte de
la organización sionista de extrema derecha Leji (Lojamei Jerut Israel, “Luchadores por la Libertad de Israel”,
también conocida como Stern por el apellido de su fundador, Abraham Stern).
Mientras tanto, la excelente preparación militar israelí –comentada
anteriormente–, reforzada con la experiencia de soldados que han combatido en
las filas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, decanta la balanza a favor
del recién creado estado. La desmoralización entre los árabes que supone la
muerte de Abdelkader al-Husseini, símbolo de la resistencia palestina, en la
batalla de Qastel, y el apoyo financiero y logístico (artillería pesada) que
reciben los israelíes, acaban resultando factores decisivos para la victoria
israelí. La derrota árabe provoca una oleada de refugiados palestinos y es percibida
como una humillación en el seno de la Liga Árabe, cuyos países vivirán
terremotos ideológicos y golpes de estado. Entre estos destacará el de Gamal
Abdel Nasser y sus Oficiales Libres contra el anglófilo rey Faruk de Egipto,
ejecutado en 1952.
Nasser:
la peor pesadilla de Israel
El presidente egipcio Nasser pretende
sacar a Egipto de la postración económica en la que se halla y pide un crédito
al Banco Mundial para construir la presa de Asuán e impulsar, de este modo, la
agricultura del país. Pero hay un problema: en lo que a política internacional
refiere, el rais se ha convertido
rápidamente en el portavoz y defensor más carismático del Tercer Mundo ante las
grandes potencias coloniales (recordemos que. Ello, obviamente, no gusta nada a
las grandes potencias mundiales, que consiguen que la solicitud sea cancelada.
Como respuesta, y ante una oleada de indignación por parte de las clases
populares de todo el mundo árabe, Nasser nacionaliza la Compañía Universal del
Canal de Suez en 1956. Este es el motivo por el cual Egipto pasa a ser
considerado un enemigo de primer orden por los Estados Unidos, Israel, Francia,
Gran Bretaña y el resto de potencias euroatlantistas. Todas ellas ven
gravemente perjudicados sus intereses a causa del ambicioso gesto del líder
egipcio y todas ellas tienen, además, sus motivos particulares para guardarle
hostilidad: los franceses, por ejemplo, odian a Nasser por su enérgico apoyo al
movimiento de emancipación nacional argelino, mientras que los israelíes acusan
al rais egipcio de estar armando a
los fedayin –guerrilleros–
palestinos. Así pues, Israel ataca Egipto el 29 de octubre de 1956, cruzando el
desierto del Sinaí e instalando al grueso de sus efectivos militares en la
orilla del canal. Cuando el ejército egipcio responde a la agresión, ingleses y
franceses intervienen ocupando toda el área del canal. Acaba de empezar la
Guerra del Sinaí, que concluye poco tiempo después con la retirada de las
fuerzas de ocupación occidentales (previa presión norteamericana). Pese a la
victoria militar de Israel y sus aliados, Nasser logra mantener la
nacionalización del canal, resultando el verdadero ganador del conflicto.
Sobre
la influencia soviética
Uno de los motivos por los cuales
Estados Unidos aconseja a Israel, Reino Unido y Francia que abandonen
territorio egipcio es tratar de mantener alejado al mundo árabe de la órbita de
la Unión Soviética. No olvidemos que en los años cincuenta nos hallamos en
plena Guerra Fría y tanto Washington como Moscú, enzarzados en una feroz partida
geoestratégica de ajedrez, tratan de arrebatarse mutuamente áreas de influencia.
De hecho, la URSS amenaza de intervenir en el conflicto “usando modernas armas
de destrucción” contra Francia y el Reino Unido si ambos países no efectúan una
rápida retirada. La gran potencia socialista, no lo olvidemos, cuenta con
varios asesores políticos y científicos en Egipto.
Más allá del campo estrictamente
estratégico, la afinidad también es ideológica. El surgimiento del llamado
“socialismo árabe” acerca a los soviéticos y a dirigentes como Nasser, máximo
exponente del panarabismo. Pese a las características propias de este
movimiento, que pese a su laicismo declarado a menudo se basa en preceptos
islámicos y tiende al populismo, los socialistas árabes ven en la Unión
Soviética un buen aliado para combatir a los países capitalistas y
colonialistas occidentales y, en especial, a los sionistas. Posteriormente, Nasser
impulsará el Movimiento de los No Alineados y otros líderes árabes abrazarán el
llamado tercerposicionismo, que busca un espacio político propio, al margen del
duelo entre las dos grandes potencias.
Por Jordi Peralta (@GorkaAzkoyen).
Por Jordi Peralta (@GorkaAzkoyen).
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